Растения-индикаторы помогут определить не только кислотность почвы на участке, содержание в ней питательных веществ, но и глубину залегания грунтовых вод.
Кислотность почвы количественно выражается величиной pH: сильнокислые - pH 4,5 и ниже; среднекислые - pH 4,6-5; слабокислые - pH 5,1-5,5; нейтральные - pH не более 5,5; щелочные - pH выше 7. Безусловно, растения-индикаторы не смогут с точностью назвать уровень pH на участке, однако общую картину они помогут нам представить.
Кислую реакцию имеют болотные, дерново-подзолистые и серые лесные почвы, нейтральную - черноземные, щелочную - сероземы и каштановые, сильнощелочную - солонцы.
Так, например, обильное разрастание гравилата вечного, лебеды татарской, хмеля, крапивы двудомной или жгучей, кипрея узколистного, щирицы запрокинутой, бузины черной, смородины черной свидетельствуют о повышенном содержании азота в почве.
Наличие клевера темноцветного, дрока красильного, росянки круглолистной говорит о его недостатке.
Растения-индикаторы большого содержания питательных веществ: папоротник-страусник, лунник оживающий, кипрей узколистный, белена черная, паслен сладко-горький, медуница неясная.
О низком уровне содержания питательных веществ свидетельствуют следующие растения: лишайники, клевер пашенный, щавель малый, черника, брусника, клюква, сивец луговой.
Если на участке растут щавель, таволга, дуб, верба, камыш лесной, ольха серая и черная, тростник, прутняк, плющ, недотрога желтая, лапчатка гусиная, болиголов, наперстянка, мать-и-мачеха, значит, грунтовые воды расположены достаточно близко. На таких местах будут плохо расти яблони и вишни.
На почвах с недостатком извести растут грыжник голый, василек, дикая редька.
На богатых карбонатами - бук, облепиха, бересклет европейский, ясень.
На нейтральной и слабокислой: манжетка, ромашка, редька полевая, пырей ползучий, клевер ползучий и колевица белая.
Большинство культурных растений хорошо развиваются в слабощелочной, нейтральной или слабокислой среде. Из плодовых культур к ним относится персик, вишня, абрикос и слива; из овощных - фасоль, свекла, салат, лук и огурцы; из цветов - левкой, астра, агератум, хризантема, роза, примула и пеларгония.
Хорошо развиваются только при кислой среде чайный куст, капуста и редис.
Повышенную кислотность с легкостью переносит люпин и гортензия.
На среднекислой хорошо растут земляника и малина, крыжовнику же нравится слабокислая почва.
Изменить кислотность почвы можно путем внесения в нее различных веществ. Известь поможет снизить кислотность, с этой же целью в почву вносят доломитовую муку, мергель, мел, торф и печную золу. Известкование необходимо не только на кислых почвах, это целесообразно делать и на черноземах с небольшой кислотностью. Внесение извести в почву способствует развитию полезных микроорганизмов, а также накоплению питательных веществ, что в результате благоприятно воздействует на развитие растений и повышает их зимостойкость.
Также для повышения кислотности необходимо вносить в почву солому, опилки или сено.
