Мульча - это рыхлый слой органических или неорганических материалов, который формируется естественным образом или специально покрывает грунт, чтобы защитить почву и корни растений от различных атмосферных явлений (прямого воздействия дождевых капель, испарения и промерзания, палящего солнца) и всевозможных сорняков.
Поверхностное покрытие почвы мульчей для её защиты и улучшения свойств называется мульчированием. Роль мульчи могут выполнять самые разнообразные, как природные органические, так и искусственные неорганические, измельчённые до определённых размеров, материалы. Мульчирование - один из самых эффективных способов поддержания здоровья растений.
Виды мульчи
1. Органическая мульча - мульча из природных материалов:
- опилки,
- стружка,
- кора деревьев,
- опавшие листья,
- хвоя,
- перегной,
- сено,
- скошенная трава,
- скорлупа,
- шелуха,
- хвойный опад,
- щепа,
- шишки,
- солома,
- мох,
- резаная бумага и картон,
- полностью разложившийся компост без семян сорняков.
Преимущества органической мульчи:
- перегнивая, она дополнительно удобряет землю.
Недостатки органической мульчи:
- привлекает членистоногих и слизней, которые используют её в пищу,
- со временем нуждается в добавлении.
2. Неорганическая природная мульча:
- гравий,
- галька,
- камни,
- ракушки,
- песок,
- керамзит.
3. Неорганическая искусственная мульча:
- спанбонд (геотекстиль),
- резаная резина,
- пластик,
- нетканые материалы, которые изготавливают из полипропиленовых волокон термоскреплённым способом.
Преимущества неорганической мульчи:
- не привлекает вредителей,
- не разлагается.
Недостатки неорганической мульчи:
- трудности обеспечения её полного сбора, без остатков, которые нарушают структуру почвы (при многоразовом нанесении и сборе поверхность постепенно превращается в смесь мульчи с почвой),
- не превращается в удобрение.
Для чего нужна мульча
1. Мульча оказывает благоприятное воздействие на почву и растения:
- сохраняет в почве воду;
- уменьшает количество сорняков, так как мульча не пропускает свет к почве, а в междурядьях создаёт тень (слой в 5-7 см сокращает рост сорняков в несколько раз);
- предотвращает перегрев почвы летом и промерзание зимой;
- помогает предотвратить попадание брызг, содержащих возбудителей болезней, с почвы на растения при поливе и дожде, кроме того, растения остаются чистыми;
- предотвращает эрозию почвы;
- замульчированные растения образуют больше придаточных корней;
- предохраняет плоды, которые находятся близко к поверхности почвы (земляника, кабачки, тыквы), от загнивания;
- замульчированную почву нет необходимости часто поливать и практически не нужно рыхлить: под мульчей не образуется почвенная корка (экономия воды, своих сил и времени);
- грамотно используя органическую мульчу, можно корректировать кислотность почвы: хвоя, листовой перегной и торф повышают кислотность, а яичная скорлупа, перепревший навоз в смеси с соломой дают щелочную реакцию - понижают кислотность.
- создает благоприятные условия для развития дождевых червей и полезных микроорганизмов, повышающих содержание гумуса и питательных веществ в почве;
- органические мульчирующие материалы со временем (через 2-3 года) перепревают и перемешиваются с землей, что повышает плодородие почвы;
- при использовании в качестве мульчи мелкой коры до 1 см, соломы, опилок и других гигроскопичных материалов в мульче удерживается значительное количество воды, что создает оптимальный микроклимат для корней растений;
- осеннее мульчирование применяют для защиты почвы от выветривания, вымывания и промерзания корней зимой, что является залогом хорошего развития растений на будущий год.
2. Мульча используется в ландшафтном дизайне:
- создание дорожек,
- зонирование пространства,
- декорирование высадки отдельных деревьев и кустарников,
- из декоративной щепы делают "газоны" или "озера",